Rencontre avec l'artiste Lionel Sabatté

Lionel Sabatté travaille avec ce qui reste quand tout a disparu. Il engage des matériaux hétérogènes comme la poussière, la chaux, la pouzzolane, la cendre, le bronze, le tissu, les ongles, les peaux mortes, les souches d’arbres, des éléments organiques et minéraux comme des substances déjà marquées par l’usure, la disparition et la mémoire. Ces matières, collectées patiemment, portent en elles un vécu que l’artiste conserve, transforme et met en tension, révélant leur capacité à devenir langage, présence et pensée. Lionel Sabatté met en tension des processus de sédimentation, d’érosion et d’apparition fragile. Les œuvres existent dans un état d’équilibre instable : entre présence et perte, entre structure et désagrégation, entre figure et paysage. La forme n’y est jamais affirmée comme définitive, mais comme transitoire, vulnérable, exposée au temps. Le geste artistique agit comme une mise en relation avec ce qui subsiste. Ses sculptures prennent souvent la forme de corps ajourés, de figures animales ou hybrides, de structures fragiles qui semblent tenir autant par la matière que par le vide. Qu’elles soient réalisées en matériaux bruts ou en bronze, elles ne cherchent pas la permanence monumentale mais une tension interne, comme si la forme était toujours menacée d’effondrement ou de disparition. La sculpture agit ici comme un vestige actif : un reste encore chargé de présence, de poids et de mémoire. Sa peinture se construit comme un événement plutôt que comme une image. Par strates, dépôts, frottements, oxydations et effacements, Sabatté travaille la surface comme une zone active, traversée par des flux de matière et de lumière. Les pièces murales prolongent cette approche, accueillant des réactions chimiques et des altérations visibles inscrites sur la surface même de l’œuvre. La peinture n’y relève pas de la représentation, mais d’un état de passage. Le dessin occupe une place discrète mais centrale, notamment à travers les portraits de poussière, où les images émergent de résidus collectés et demeurent suspendues entre apparition et effacement. Les œuvres textiles prolongent cette logique de fragilité et de persistance, introduisant souplesse, porosité et absorption dans le champ matériel. Son travail ne relève ni de la ruine mise en scène ni de la fiction spéculative. Il procède d’un contact direct avec des matières déjà transformées, parfois dégradées, dont il révèle la charge sensible et physique. À travers l’ensemble de ses médiums, les distinctions s’effacent au profit d’un même champ de recherche : celui d’une œuvre de la persistance plutôt que de la représentation, où la matière, loin d’être inerte, demeure active, chargée de temps, de mémoire et de survivance, et où l’art devient un espace de relation avec ce qui demeure. Nommé au Prix Marcel Duchamp en 2025, Lionel Sabatté a également été lauréat du Prix de peinture de la Fondation Del Duca, du Prix Drawing Now, du Luxembourg Art Prize et du Prix Yishu 8 à Pékin. Représenté par plusieurs galeries nationales et internationales, son travail est présent dans de nombreuses collections publiques et privées, en France comme à l’international. Il a fait l’objet de nombreuses expositions monographiques dans des institutions majeures parmi lesquelles Pollens clandestins au Château de Chambord, Éclosion au MAMC+ (Saint-Étienne)